16世紀のイギリス王室財務官グレシャムの言葉
材質の悪い貨幣とよい貨幣が同じ価値で同じ社会に流通すると、良貨は悪貨に鋳直されたり、輸出されたりして、悪貨のみが流通するようになること。
質のよくない人やものが出回ると、良質の人やものが消えるという意味で使われることもある。