古代ローマの哲学者セネカの言葉。 芸術家の生命は短いが、芸術家の生んだ作品は、彼の死後も長く後世に残るということ。
もとは、古代ギリシャの医学の祖ヒポクラテスの言葉「生命は長く、技芸は長し」。 医術を学ぶのには長い時間がかかるが、人の一生は短い。だからよく励めという意味。